Два коротких импульса из Испепелителя не принесли никакого вреда противнику. Плазма расплескалась по нагруднику доспеха голубой кляксой.

— На меня подобное не подействует, Шейд, — усмехнулся Вечный.

Его меч, словно обрёл собственное сознание. Настолько быстро он двигался. Я не успевал парировать и половину выпадов, всё время, отступая по коридору. Многочисленные порезы кровоточили и туманили сознание.

Навык щитов оказался бесполезен, несмотря на то, что парочка из них всё ещё висела на мне. Вечный настолько преисполнился уверенности в собственной победе, что потерял всякую осторожность. Это позволило мне броситься в сторону и нанести один удачный укол копьём.

Чёрное со звёздами лезвие накрест перечертило грудь противника. На пол посыпались искры. А на доспехе появилась рваная рана. Впрочем, живой металл Иань — Ши быстро смыкался, словно вода после удара по ней палкой.

Я скрипнул зубами. Не в первый раз мне пришлось сразиться с более сильным противником, и до этого я как-то выкручивался. Но не в этот раз. Даже Покров не держался на Вечном дольше мига. Он просто развеивался под давлением силы противника.

Позади Вечного послышались крики, выстрелы из автоматического оружия и несколько взрывов. Похоже, побег пленников заметили, и прибыла команда бойцов, чтобы удержать ситуацию под контролем.

Мне ещё дважды удалось достать Вечного остриём копья. Чёртов доспех так и не позволил ранить противника.

— А ты надеялся, что справишься? — с кривой ухмылкой спросил Вечный.

По его настрою и блеску в глазах, я понял: всё это время он просто играл со мной, растягивая свой триумф.

— Спроси это у тех, кто поджарился… — я вернул не менее наглую ухмылку.

Вечный разъярился и бросился на меня. В этот раз он не шутил. Наоборот, пытался закончить всё как можно быстрее.

Меч с фиолетовым пламенем размазался в воздухе, как и сам Вечный. До этого он не использовал способности. Моё бедро разорвала боль. Затем она поднялась выше, к раненой спине.

Вечный кромсал меня, словно мясник, разделывает тушу.

У меня остался только один вариант. Использовать Испепелитель вновь. На максимальной мощности. Проблема только в том, что после этого у меня совсем не останется эора, чтобы сопротивляться хоть кому-либо.

Я отпрыгнул вперёд, терпя боль. Перекатился и выставил жало копья вперёд, не давая противнику приблизиться. Моя надежда на то, что он развоплотит шлем не оправдалась. Вечный не давал мне никаких преимуществ.

Испепелитель задрожал от переполнявшей его силы. Меньше мгновения мне потребовалось на то, чтобы схватить его и выстрелить. Вечный попытался увернуться, но и его реакции не хватило, чтобы это сделать. Тысяча единиц эора, сконцентрированная в единственный выстрел, вырвалась на волю и врезалась в грудь противника.

Красно — оранжевый заряд пробил доспех Вечного и врезался в грудь. После этого он наткнулся на щит, который тоже не выдержал и треснул со звуком битого стекла. И только после этого заряд достиг тела противника.

Его отшвырнуло на десяток метров назад. Перекрутило в воздухе и ударило о стену. Я уже хотел победно ухмыльнуться, но оказалось, что всё было зря. Концентрированный удар не убил Вечного, лишь покалечил. Когда он поднялся, я увидел почерневшую плоть и белые рёбра.

— Этого мало, — прохрипел Вечный и сплюнул сгусток крови.

В этот момент я понял: пора убегать и искать возможность пополнить запас эора. Без него я полностью беззащитен.

Развернувшись, я бросился в обратную сторону, туда, где раздавались крики, выстрелы и шум битвы. Бежать, как раньше, уже не получалось. Пробитое навылет бедро болело, кровоточило и плохо слушалось. Но и у Вечного поубавилось прыти.

Я выбежал в коридор и увидел то, чего никак не ожидал увидеть. Аника при поддержке ещё пары человек билась в коридоре с десятками Егерей. Глаза боевой подруги полыхали золотом. Не так, как у Вечных, когда сквозь оттенок можно было увидеть радужку, а полностью, словно эор струился по ней, как вода.

Несмотря на численное преимущество Егерей, они отступали. Аника превратилась в ангела мщения и убивала врагов голыми руками. Двигалась она дёргано, как-то странно, при этом ни одна пуля из автомата не могла её задеть. Словно девушка предугадывала действия противников, заранее зная, что они сделают в следующую секунду. И это работало. Один за другим противники падали замертво к её ногам…

Эта картинка настолько поразила меня, что на миг забыл о том, что меня догоняет противник, а защищаться мне нечем. Окинув взглядом поле битвы, я увидел обожжённое тело Егеря. На боку у него виднелся наполовину сгоревший подсумок с несколькими склянками эора.

Прежде чем мчаться к ним, мне пришлось показывать чудеса акробатики и уклоняться от десятков полупрозрачных лезвий, которые пустил Вечный мне вслед.

Увернуться. Броситься к стене. Упереться в неё ногами и выстрелить собою в другую сторону.

Всё это время рядом со мной свистели смертоносные снаряды. Мне удалось добраться до подсумка и влить в себя сразу три дозы. По телу пробежала волна холода. Она освежила и заставила тело встрепенуться. Вечный наступал на меня, посылая десятки бесцветных снарядов.

Мне не оставалось ничего иного, кроме как схватить большой кусок металла, и прикрыться им, словно щитом. За пару секунд, что я сидел за препятствием, у меня накопилось достаточно эора, чтобы влить его в копьё и заставить его почернеть.

Доспех Вечного, хоть и быстро зарастал новыми слоями метала, но ещё не успел сомкнуться на груди окончательно. Этим я и воспользовался. Приподнял свой импровизированный щит, и словно гладиатор с копьём, бросился вперёд.

Вечный не ожидал от меня подобного манёвра, растерялся. Мне понадобился только один удар. Чёрное лезвие пробило незримый щит и вошло в центр груди. Я сразу же дёрнул его вверх, расширяя рану.

Вечный захрипел. Из его рта брызнула кровь вперемешку со слюной. В его глазах читалось непонимание: как так могло случиться…

— Подавись! — сомкнув зубы, рыкнул я и ударил в сердце.

Вечный выгнулся дугой и затих, доспех начал собираться вокруг его запястья и превратился в едва заметный браслет с причудливой вязью. Без сомнения, прекрасной. Иань — Ши имели отличный вкус…

Снимать трофей мне было некогда, поэтому я без всяких сожалений отрубил кисть, после чего закинул ладонь вместе с артефактом себе в подсумок. Подобный доспех мне пригодиться, жаль только, для его использования нужна долгая, дорогая и специализированная настройка. Использовать сразу не получится…

Тем временем Аника и другие невольники разобрались с егерями, потеряв при этом примерно половину из своих.

— Ар… — Аника мотнула головой из стороны в сторону, словно отгоняя от себя какую-то мысль, — Шейд, это ты?

В голосе Просветлённой появилась какая-то внутренняя сила. При этом она казалась удивлённой.

— Конечно, ты думала, что я тебя оставлю здесь?

— Ни секунды не сомневалась. Ты всегда приходишь за своими… — голос Аники оставался спокойным, словно не было только что кровавого боя и множества смертей.

— Что с тобой? — спросил я, подозревая, что Егеря что-то сделали с девушкой.

— Не бери в голову. Объясню позже, нам нужно выбираться. У Эльтара и его братьев всё пошло не по плану и нам грозит смертельная опасность.

— Откуда ты знаешь о Эльт… — начал я, но Аника перебила:

— Шейд, не сейчас, умоляю тебя. Мы действительно в большой опасности. Причём лишь малая часть исходит от Егерей…

Глава 4

— Какая опасность? — спросил я Анику, продолжая смотреть в её золотые глаза.

Этот вид заставлял стиснуть зубы. Жуть! Особенно если смотреть за спину. В коридор, усыпанный десятками тел, большую часть которых Аника может записать на свой счёт.

— Пока не знаю, просто чувствую, Шейд. Знаю, что мы в опасности и нам лучше уходить из комплекса.

Лампы дневного света над потолком несколько раз мигнули и зажглись. После чего вновь потухли. Это могло означать только одно. У егерей есть резервный источник питания, и они пытаются его запустить. В нашем случае — это очень плохо. Ведь тогда активируется и внутренняя система безопасности и многочисленные турели под потолком.