В эту же секунду я слышу шипение зарядов, а следом за этим волна пены вырывается из туннеля. Она быстро расширяется во все стороны. Нос неприятно щекочет запах едких химикатов. Несколько сотен ползунов попадают в липкую ловушку и яростно стрекочут.

Я на секунду оборачиваюсь и понимаю, что в настолько хреновых ситуациях ещё не оказывался. Все твари Великого разлома сейчас бегут или летят в мою сторону. Сотни тысяч. Их невозможно остановить обычными методами. Разве что найдётся ядерный заряд, который выжжет всё на десятки километров вокруг.

— Я выполнил то, что ты приказал, — голос Эльтара прозвучал глухо. Кажется, он совсем не верит в то, что я выживу. Если бы я был на его месте, то, пожалуй, подумал бы так же.

Но я не на его месте и помирать не собираюсь.

— Хрен вам!

Я подскакиваю на ноги и бегу в сторону открытого входа в бункер Егерей. В этот же момент часть ползунов проваливается вниз по наклонной дороге. С каждой секундой вал противников растёт.

Под крышкой входа оказывается уже огромное количество противников. Счёт идёт на многие десятки. Испепелитель в руке ревёт от количества выстрелов. Голубые снаряды веером расходятся передо мной. Каждый снаряд пробивает по две -три твари, но их становиться лишь больше.

Чуть впереди вижу открытую дверь. Она вся заляпана слизистым ихором монстров. Рядом с ней потухшая консоль. Это означает только одно. Закрыть проходу у меня не получится. База обесточена. С каждой секундой рукоять Испепелителя становиться всё горячее и уже начинает припекать кожу.

Я бросаюсь вперёд, сквозь вал из умирающих тварей. Поставить ногу некуда. Мне приходится бежать по умирающим телам тварей. Некоторые из них пытаются достать меня клешнями, но не получается. Я влетаю в коридор и размашисто бью копьём по нескольким тварям, что перегородили мне путь.

Если я хочу выжить, то мне придётся восстановить электроснабжение базы и закрыть чёртов проход в Великий разлом. Твари не успокоятся, почувствовав чужака, и рано или поздно доберутся до меня.

В ушах слышатся щелчки и шипение. Эльтар не прекращает попыток связаться со мной, но я уже удалился слишком далеко. Без единой городской сети передача информации не превышает сотни метров. Я же удалился уже метров на двести, только от входа в туннель. Да и разлитый в воздухе эор не улучшает ситуацию со связью.

Передо мной длинный коридор с низкими стенами. Под ногами белый, слегка затоптанный кафель, что говорит о том, что базой активно пользовались. Множество дверей, перекрёстков сливаются перед глазами. Чуть в стороне замечаю свежее тело наёмника. Во лбу дыра, а лицо запачкано кровью. В целом всё говорило о том, что Егеря покинули этот объект совсем недавно. Пара суток назад, возможно, чуть больше. Похоже, они сами не верили в то, что им удастся замести следы, и они решили подстраховаться. А если что, то базу можно расконсервировать заново.

Сзади на меня бросается сразу пять ползунов. Сначала хватаюсь за Испепелитель, но понимаю, что нельзя. Эора не так много, как хотелось бы. Разворачиваюсь, встаю в проходе и начинаю убивать противников одного за другим. Одни за другим они падают на пол. У кого-то не хватает голову, кто-то разрублен на несколько кусков.

Кровь привлекает других обитателей подземья. Распихивая мёртвые тела ползунов, на меня вылетает кротокрыс. Настолько огромный, что ему едва удаётся протиснуться сквозь небольшие ворота. Тварь мерзко пищит и пахнет мускусом. Четыре резца на морде заставляют поморщиться от омерзения.

Копьё в руке поёт и чернеет. Я бегу вперёд, подпрыгиваю и заскакиваю на шею твари. Кротокрыс мотает головой, пытается сбить меня короткой лапой. Лезвие чёрной молнией перечерчивает её. Тварь заходится ув визге.

Ненадолго.

Секунду выцеливаю центр головы кротокрыса и резко опускаю древко вниз.

— Попал, — с кривым оскалом констатирую я, когда лапы твари разъезжаются вниз, а из головы бьёт фонтан крови.

Спрыгиваю назад и понимаю, что выиграл себе немного времени. Прежде чем ворваться в заброшенный комплекс, ползунам и остальным тварям придётся сначала разделать тушу огромного кротокрыса. Сомневаюсь, что это займёт много времени. Пять, возможно, десять минут и твари вновь хлынут бесконечным потоком.

— Юри, где чёртов реактор, или как нам перекрыть двери? — голосом спрашиваю я, понимая, что хватаю ртом воздух от волнения. Так же, как смертники пытаются надышаться, когда их уже ведут на казнь.

— Не знаю, Шейд. Данная схема базы мне незнакома. Придётся искать. Если я пойму что-то, то сразу же сообщу.

Несмотря на кромешную тьму, я вполне неплохо вижу. Спасибо состоянию Ночного зрения. Выбора у меня всё равно нет. Я бегу влево по коридору. Мимо меня проносятся десятки дверей, ангарные ворота, склады. Несколько раз я увидел что-то похожее на заброшенную гидропонную ферму и резервуары для воды. Вполне возможно, когда-то здесь разводили рыбу.

Комплекс оказался во много раз больше, чем я мог предположить даже в самых смелых фантазиях. И по всему выходило, что Егеря использовали лишь малую часть. Но по-настоящему я изумился, когда очередной коридор вывел меня в круглый зал несколько сотен метров в диаметре. В самом центре виднелась колонна, уходящая вниз на неизвестную глубину. По бокам от неё располагались многочисленные переходы между десятками ярусов.

По размерам этот комплекс легко мог бы посоперничать со сто девятнадцатым сектором. Где-то на глубине подсознания я слышал шум позади. Это означает, что твари Подземья уже расправились с тушей кротокрыса и сейчас лавиной заполняют новое для них пространство.

Моё внимание привлёк крошечный зелёный огонёк. Он едва заметно мерцал парочкой ярусов выше. Я понял, что если где-то и может располагаться командный центр и реактор, то именно там, в помещении, нависающем над остальной частью камплекса.

Секунда мне потребовалась, чтобы найти глазами лестницу, она находилась по другую сторону провала. Я побежал, понимая, что чем быстрее я доберусь до места, тем лучше. Когда я добрался до первой ступеньки, увидел, как из прохода вглубь базы вытекает целая волна тварей. Они не смогли вовремя сориентироваться и несколько сотен ползунов, вперемешку с какими-то жуткими сколопендрами, рухнули в темноту.

Вуаль не помогла, твари Подземья моментально взяли след и понеслись в мою сторону, заполняя собой всё вокруг. Желание жить вселило в меня новые силы, и я оказался у входа в командный центр чуть ли не за пару секунд. Консоль на входе горела ярким голубым светом. На секунду он ослепил меня.

— Шейд, я не смогу открыть. Придётся взламывать, — сказала Юри.

— Сколько времени тебе на это потребуется?

— Минут пять — шесть. Тебе придётся продержаться и не дать разрушить консоль. Она будет привлекать тварей светом.

Я молчал. Мысли ушли из головы. Мне казалось, будто спасение рядом. Всего лишь требуется, укрыться за толстыми дверями командного центра, перекрыть вход тварям в комплекс, после чего ждать спасения, либо самому подумать, как выбираться.

Нет.

Пять минут против орды тварей в одиночку. Одну — две минуты я бы ещё выдержал. Но пять?

На лице сама собой появилась кривая ухмылка.

Доигрался, Шейд? Так ли нужны были эти кредиты, чтобы пожертвовать собой ради них и сгинуть в каком-то заброшенном комплексе посреди Подземья? Я уже понял, что ошибся, но не мог отделаться от ощущения безысходности.

— Хрен, вам! — твёрдо сказал я, повернулся в сторону лестницы и ударил тупым концом копья о кафельный пол. Во все стороны брызнула каменная крошка, а звук показался оглушительным.

Я медленно двинулся к лестнице. Если где-то и стоит встречать тварей, то только в узком проходе. В остальных местах меня окружат и задавят числом за десяток секунд.

Сердце бешено колотилось в груди. Кончики пальцев слегка вспотели.

Первая тварь показалась спустя пять секунд. Это оказалась трёхметровая тварь, похожая на сколопендру, с той разницей, что сколопендра не весит килограмм сто — сто пятьдесят.