— Плевать… Уже плевать…

— Шейд! — в словах Лары чувствовалось отчаяние.

Я остановился и посмотрел на неё с примесью злости и презрения.

— Хочешь, чтобы я простил тебя? — едва ли не прорычал я.

— Да! — ответила Вечная.

— Лара, остановись, — скрипнул Ирал.

— Не лезь! — в голосе Вечной послышалась сталь.

— Юри, подготовь кабальный долговой контракт на год службы и перешли его Вечной, — мысленно попросил я свою ИИ помощницу.

Лара не нужна была мне в качестве слуги. Не хотел я и мести. Этим действием я хотел лишь того, чтобы она отстала от меня и осталась с командой шагохода.

Несколько секунд Вечная сверлила меня взглядом, а после этого мне пришло подтверждение того, что контракт принят.

— Сдурела? — настала моя очередь удивляться решимости Лары.

— Если так, значит, пусть так и будет.

В этот момент я понял, что она бы никогда не приняла этот контракт, если бы обдумала всё с холодной головой. Как это часто и бывает у девушек или женщин, она приняла условия, следуя за своими эмоциями, и, скорее всего, будет жалеть о нём.

Но и я уже не мог отступить.

— Жду тебя в сто девятнадцатом секторе… — холодно произнёс я.

В разговор вклинился Энтир:

— Шейд, что всё это означает? Что происходит?

Я проигнорировал вопрос старика, после чего отправился в сторону флаера под пристальными взглядами экипажа шагохода. Мне не нужны были ни их деньги, ни экстракт, мне хотелось отомстить за предательство. Не могу сказать, что это помогло расслабиться. Нет, неприятное ощущение глубоко поселилось внутри меня и не желало уходить.

— Спасибо, что подыграл, — сказал я Эльтару, когда флаер взмыл вверх и начал удаляться от шагохода.

— Было бы, о чём говорить, тем более что ты неплохо подзаработал, хотя мог бы и больше, — Эльтар кивнул на белую металлическую колбу с вязкой жидкостью внутри.

Если я правильно понимал расценки, то в метре от меня сейчас находится около шестидесяти, а то и ста миллионов кредитов. Немалая цифра, если подумать. Особенно с тем учётом, что Рейн ежедневно тратит примерно по миллиону кредитов на обустройство сто девятнадцатого сектора. Грабитель, мать его…

Уж не знаю, что он там задумал, но преобразования в секторе идут серьёзные. Будет интересно увидеть всё своими глазами, когда я всё-таки доберусь до Иша.

— Сколько у нас есть времени? — спросил я у Эльтара.

— Информация о покупателе пришла сегодня утром. Так что в худшем случае у нас есть сутки. В лучшем — полтора.

Эльтар кратко поведал о том, что нам предстоит сделать.

Оказалось, что база егерей находится в нескольких часах лёта от Фрирана и расположена в горном массиве всего с несколькими входами. Именно там содержат особо ценных пленников.

— Значит, будем нападать? — спросил я, глядя на молчаливых собратьев Эльтара в чёрных халатах.

— Обязательно, но в лоб это делать будет трудно. Если бы я мог сделать это самостоятельно, то не стал бы медлить. Но у комплекса егерей слишком сильная внешняя защита. Нужен кто-то, кто сможет обойти охранные системы и отключить связь и электроэнергию. Можно было бы вызвать специалиста, но у нас нет на это времени. К счастью, ты обладаешь нужными навыками.

— Вуаль? — спросил я.

— Да, с её помощью ты сможешь проникнуть внутрь комплекса и отключить защиту. После этого мы нападём. Не думай, что это простая прогулка. Это одна из немногих центральных баз егерей. Там сосредоточено много Вечных и Просветлённых.

Информация не радовала, мне предстояло влезть в осиное гнездо и каким-то образом выжить. О том, что со мной сделают, если поймают, лучше не думать.

— Если так, то мне нужно подготовиться.

— Что тебе нужно? — спросил Эльтар.

— Я получил два новых навыка, и хотелось бы развить их на несколько ступеней, — говоря это, я отслеживал реакцию Эльтара. Любой Вечный должен был бы удивиться получению новых навыков на этапе Просветления, но не Эльтар. Он и глазом не моргнул, чем выдал себя ещё больше.

Он точно что-то знает обо мне, но любые разговоры на эту тему моментально пресекались Вечным на корню.

— Сколько тебе нужно? — спросил Эльтар.

Я прикинул, сколько мне потребуется эора для развития Щита и Ментальной защиты до следующего ранга. Оба навыка давали неплохие бонусы. В первом случае количество щитов возрастало до двух. А ментальная защита позволяла сделать меня невидимкой для других Вечных с навыками ментала.

— Около десяти тысяч… — сказал я, понимая, что мне будет не очень хорошо, при развитии одновременно двух навыков. Но и отказываться от усиления я не собирался.

— Без проблем, — в руках Элтара появилась пустая колба для эора.

Прежде чем я успел сказать хоть слово, Вечный обратился к своим собратьям по ордену.

— Вы знаете, что делать…

Вечные в чёрных халатах молча кивнули. То что произошло дальше, не укладывалось в голове. Орденцы вытянули руки вперёд, их пальцы начали светиться голубым. Энергия закручивалась вихрями и понемногу тянулась вперёд.

— Но как? — спросил я.

— Я уже говорил. Техниты и нынешняя система оперирования эором — это костыль. Не более того. Истинные Вечные не нуждаются в этой надстройке. Они оперируют энергией напрямую, обращаясь к ней и повелевая ею. Понимаю, тебе трудно это понять, просто прими как факт. Когда у нас появится свободное время, я начну учить тебя.

Двадцать Вечных из рухнувшего ордена продолжали наполнять колбу, не вставая со своих мест. В их лицах не чувствовалось напряжения. Полный контроль над эором и эмоциями.

Спустя несколько минут всё закончилось. Большая колба с эором оказалась заполнена до краёв.

— Выпей, пока у нас есть время, — сказал Эльтар и протянул мне экстрактор.

Эор обжигающе холодной волной хлынул по пищеводу и опустился в желудок. Тело начало знобить. Первым навыком я поднял ментальную защиту до девятого ранга. Это позволит мне стать невидимым для других психоактивных людей. Сразу за этим я довёл Защиту до восьмого ранга и получил один дополнительный щит от кинетических атак.

Пока я боролся с головокружением и тошнотой от повышения сразу двух навыков, флаер успел вернуться в Фриран.

— Мы не полетим к Егерям? — спросил я.

— Нет, в воздухе нас сразу засекут. Только пешком, — ответил Эльтар, когда мы вышли из летающей машины.

Флаер приземлился в том же месте, где и в моё первое посещение этого вольного городка. К нам поспешили вербовщики, но, увидев меня, и людей из ордена, сразу поспешили назад. Связываться с нами им явно не хотелось.

Я успел навести справки об этой структуре, и всё говорило о том, что их побаивались. Даже сейчас, когда Орден официально расформирован, он всё ещё внушает уважение и страх. Раньше он мог соперничать в силе с целыми аристократическими союзами и навевал ужас.

— Если ты готов, то мы отправляемся? — сказал Эльтар. Двадцать вечных за его спиной молча смотрели на меня.

— Готов, — твёрдо ответил я, хотя и не ожидал, что всё будет настолько быстро. Меня буквально взяли в оборот и не давали времени прийти в себя и хорошенько обдумать происходящее.

— Хорошо, постарайся не оставить.

Эльтар и остальные Вечные помчались в сторону меридианов. Передвигались они настолько быстро, что казалось, будто они парят над землёй. Все мои навыки и состояния, вся подготовка не давала мне никакого преимущества перед этими людьми. На второй час бесконечного бега, когда пот уже выедал глаза, а в боку поселилась ноющая боль, я понял, что меня ещё жалели и не передвигались с нужной скоростью. От осознания этого факта я стиснул зубы и пообещал себе, что как только освобожу Анику, сразу займусь формированием Истока. Или хотя бы подготовкой к этому.

Вечные неслись по лесу. Их тела мелькали между деревьями. Воздух шуршал в ушах, а ступни то и дело поскальзывались на мокрых камнях и прелых листьях. Я не заметил, как это произошло, в какой-то момент на нас выбежало стадо из десяти монстров. Они походили на огромных кабанов, если бы те были двух метров в холке и с красными, полыхающими эором глазами.